V astronomické observatoři na páté planetě Aldebaranu probíhala obvyklá prohlídka oblohy pomocí elektromagnetického radaru. Zapisovač intenzity rádiového záření mírně kmital a zobrazoval typický rádiový šum.

Náhle začal prudce poskakovat a kreslit křivku výrazného rádiového zdroje. Len, který měl na observatoři službu, okamžitě zapnul počítač a ten rychle nasměroval astroteleskop na souřadnice záhadného rádiového zdroje. Na monitoru se objevil nepatrný bod, který se pomalu zvětšoval. Při největším zvětšení se dalo rozpoznat, že je to jakýsi válec s mnoha výstupky, který letí směrem k planetě. Len se urychleně spojil s Celoplanetární obrannou službou COS a ohlásil svůj objev.

COS po zhodnocení situace rozhodla o tom, aby byl záhadný objekt chycen do magnetického pole a dopraven na planetu. Len dostal za úkol vypustit automatické létající talíře, které budou doprovázet objekt k planetě. Len stiskl červené tlačítko a ihned se začaly zvedat poklopy hangárů a vylétávat létající talíře. Když se záhadný zdroj rádiového záření dostal do jejich blízkosti, začaly létající talíře vytvářet magnetické pole a obklíčily objekt ze všech stran.

Záhadné těleso vůbec nereagovalo na jejich přítomnost a bez odporu se jimi nechalo vést až k planetě, na které přistálo. Z blízkého hangáru vyjel automatický průzkumník a začal prozkoumávat těleso. V observatoři se na monitoru objevovaly údaje:

• živý organismus nezjištěn
• je to primitivní automatická sonda
• není dálkově ovládána
• nemá na palubě zbraně
• byla zřejmě vyrobena nějakou zaostalou civilizací
• rádiové signály byly způsobeny odrazem elektromagnetických vln od povrchu sondy
• sonda pravděpodobně nese poselství
• na povrchu jsou neznámé znaky a obrazce

Automatický průzkumník zapnul dešifrátor a po chvíli se na monitoru objevil překlad:

• VOYAGER 2 - jde zřejmě o název sondy
• první obrazec je zakreslená dráha sondy od místa vypuštění
• druhý obrazec zobrazuje dva představitele civilizace a vlastní sondu
• další znaky určují souřadnice a parametry planety, na které žije tato civilizace
• planeta leží v kvadrantu 37XF12 na souřadnicích 61F7D06, RZ2006CA a G612#X, má hmotnost 712,1 remu, průměr 0,32 fodru a je vzdálena od své hvězdy 16,3 zexu

Nakonec se na obrazovce objevilo rozhodnutí centrálního počítače:

• jde o zaostalou civilizaci, která dosáhne našeho vývoje asi za 300 erfů
• doporučuji zatím se nepokoušet o spojení, vyčkat až dosáhne vyššího stupně vývoje

Celoplanetární rada toto doporučení schválila a proto se létající talíře vydaly na zpáteční cestu, aby sondu umístily zpět na její původní dráhu...